Svovlbrinte – den stille dræber

Alt du skal vide om svovlbrinte

Svovlbrinte er en farlig gas, der kan forårsage alvorlig forgiftning ved indånding.

Hvordan lugter svovlbrinte?

Svovlbrinte er en giftig gas, hvis lugt i små doser forbindes med lugt af rådne æg. Ved højere koncentrationer lammer gassen lugtesansen, hvilket betyder, at vi sjældent opdager gasudslippet, før det er for sent. Den typiske dødsårsag ved svovlbrinte forgiftning er vejrtrækningsstop.

Svovlbrinte er en giftig gasart med den kemiske formel H2S, som typisk forekommer i kloakker, gylle- og septiktanke, lastrum med skidtfisk og renseanlæg samt biogasanlæg. Gassen dannes typisk ved nedbrydning af svovlholdige proteiner, eller ved at sulfatreducerende bakterier omsætter uorganisk sulfit eller sulfat. Den kan også forekomme i råolie, naturgas og biogas.

I 2014 omkom to fiskere på deres fiskekutter ved Strandby Havn i Nordjylland som følge af en svovlbrinte forgiftning. Ulykken indtraf, da de to fiskere befandt sig i lastrummet og var i gang med at losse skidtfisk. Her blev de udsat for en høj koncentration af svovlbrinte, hvilket kostede dem livet. Undervejs forsøgte en pumpemand at komme de to fiskere til undsætning  – han er i dag hjerneskadet.

Få bemærker svovlbrinte ved gasudslip

Koncentrationen af svovlbrinte er afgørende i forhold til indvirkningen på kroppen. Ved 0,0003 til 100 ppm (parts per billion/milliarddele) vil vi bemærke hvordan gassen lugter, da den sætter sine spor i luften i form af en kraftig stank af rådne æg.

Ved overskridelse af 100 ppm vil svovlbrinte bedøve lugtesansen, hvilket betyder, at vi ikke længere kan lugte gassen, og teoretisk set ikke ved, at vi er i livsfare. Ved en koncentration på 500 ppm og opefter vil svovlbrinte forgiftning medføre vejrtrækningsstop, som er den typiske dødsårsag ved svovlbrinte ulykker.

Et andet eksempel på en svovlbrinteulykke var, da en pumpe på en papirmølle gik i stykker, så der gik hul på pumpehuset. Dette medførte, at store mængder af en sulfidholdig opløsning løb ud i kloakken, hvor den reagerede med en svagt sur væske og tilmed frigav svovlbrinte.

I ulykken blev 12 personer alvorligt forgiftet og to døde. Efterfølgende viste det sig, at kun to af de ti overlevende havde registreret lugten af rådne æg ved gasudslippet.

Gasdetektorer afhjælper talrige ulykker

Med jævne mellemrum ser vi svovlbrinte-ulykker, som episoden på fiskekutteren ved Strandby Havn og papirmøllen. Med hjælp fra Geopal brede udvalg af gasdetektorer, bliver langt de fleste sundhedsskadelige udslip opdaget, inden det går galt. Formålet med gasdetektorerne er, at de ved for høje koncentrationer af svovlbrinte, eller andre giftige gasser, skal give tydelig alarm til personalet, og på den måde afhjælpe ulykker.

Geopals gasdetektorer bliver betragtet som nogle af de bedste på markedet, og er derfor dagligt med til at forebygge gas-ulykker hos et bredt udsnit af kunder. Detektering af svovlbrinte sker bl.a. hos Kalundborg Biogasanlæg, Maarbjerg Energy Center og Dragør Renseanlæg.